對于網(wǎng)絡設備開發(fā)者而言，只要稍稍關注一下LTE通信的需求現(xiàn)狀即可對未來發(fā)展趨勢了然于胸。根據(jù)近日預測，到2018年，移動數(shù)據(jù)流量將增長11倍。在流經(jīng)無線網(wǎng)絡的190EB數(shù)據(jù)中，將有一半以上經(jīng)由LTE網(wǎng)絡傳輸。
為了大規(guī)模普及更為快速的LTE服務，無線服務提供商必須通過加大對回程及核心網(wǎng)絡基礎架構的投資，來實現(xiàn)更大的帶寬和更快的速度，而這也是預計2018年無線互聯(lián)設備增至100億件以上的必要條件。擴展LTE網(wǎng)絡會影響無線網(wǎng)絡設備開發(fā)的多個方面，包括以太網(wǎng)交換、蜂窩基站高性能處理器、改進后的回傳系統(tǒng)、網(wǎng)絡控制器以及企業(yè)無線LAN的開發(fā)。
云計算極有可能被列入到無線服務提供商的網(wǎng)絡擴容計劃中。Markets & Markets研究公司在2014年的一份報告中預測，2013至2016年間的云計算支出將增加6770億美元。據(jù)了解，2013年全球IT支出總額高達3.7萬億美元。運營商將大幅依賴云來滿足市場需求。為促進這種轉變，一系列重要且具創(chuàng)新性的技術目前正在開發(fā)中。
作為一系列新興技術中的佼佼者，網(wǎng)絡功能虛擬化（NFV）是一種虛擬多個網(wǎng)絡節(jié)點以便大規(guī)模提供通信服務的服務器虛擬化變體。為提高以太網(wǎng)的可擴展性、靈活性及效率，NFV將網(wǎng)絡功能從專屬設備（如路由器與交換機）轉移到了運行虛擬化技術的通用型服務器。
演進的分組核心網(wǎng)（EPC）與虛擬演進的分組核心網(wǎng)技術（vEPC）也是重要的新興創(chuàng)新技術。EPC代表的是廣泛應用的3GPP核心網(wǎng)絡架構的下一代演進。EPC能夠憑借互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議更快地在網(wǎng)絡中傳輸數(shù)據(jù)包，而非使用電路交換域。vEPC技術在無線網(wǎng)絡中將EPC功能進行了虛擬化，使其更多地以云服務的形式獲得交付。
在回程網(wǎng)絡中，運營商在滿足日益增長的LTE網(wǎng)絡帶寬需求方面將面臨相當大的挑戰(zhàn)。運營商必須確保數(shù)據(jù)包網(wǎng)絡的時效性與同步性均精確無誤，并對流量進行智能管理。增強回程的關鍵在于通常所說的綜合無線接入網(wǎng)（CRAN）。CRAN技術支持開發(fā)更大型的基站，將多個遠程射頻頭與發(fā)射塔合并至單一處理池。但要實現(xiàn)這一點則取決于更高性能處理器的集成。
除了回程需要升級，去程網(wǎng)絡容量也必須擴展，以便傳輸從射頻頭到基站的通用公共射頻接口（CPRI）流量。作為射頻頭到基站的行業(yè)標準接口規(guī)范，CPRI成就了一個完美接口，并且是大部分射頻基站產(chǎn)品的主要通道。
此外，LTE網(wǎng)絡還將利用毫米波技術來擴大數(shù)據(jù)管道。毫米波是60GHz及以上的無線頻率，這一頻率的帶寬與數(shù)據(jù)傳送速率可達到MHz級頻率的200倍。毫米波技術提供了從基站到無線接入網(wǎng)的關鍵連接，并能夠在到達無線接入網(wǎng)（RAN）之前將多個基站菊鏈在一起。毫米波還可以直接向CRAN傳輸通用公共射頻接口流量。
相關開發(fā)內容主要包括針對微波鏈路的4K QAM、領先的提高網(wǎng)絡調幅的方式以及廣泛應用的光纖回程網(wǎng)絡與蜂窩基站間10GbE的連接（替代1GbE連接），所有這些均有助于實現(xiàn)最佳性能，但還將取決于集成的高性能處理器。
要想加快網(wǎng)絡傳送速率，人們還必須大幅提升基站處理器的能力，利用基站中的多核處理器、MIMO技術、基站數(shù)字信號處理（DSP）以及Fabric網(wǎng)絡等創(chuàng)新技術，為數(shù)據(jù)包提供多個通道，緩解網(wǎng)絡擁堵。
綜合使用上述創(chuàng)新技術將提高LTE網(wǎng)絡的速度、容量以及安全性，以便運營商能夠提供穩(wěn)健的新型設備應用、更快速的連通能力以及更好的用戶體驗。從消費者的角度而言，LTE網(wǎng)絡升級之后可以進行更快的數(shù)據(jù)下載與上傳、減少盲點、支持更連續(xù)的數(shù)據(jù)流，用戶體驗會因此大幅提升。此外，LTE更快的速度也能讓應用開發(fā)商更游刃有余地構建更佳的移動游戲、在線交易、移動社交等新體驗。通過擴展LTE網(wǎng)絡，運營商能夠提高客戶忠誠度、減少用戶流失并增加收入。
