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天下大勢,分久必合,合久必分。我們說,移動寬帶的發(fā)展無非就是兩條路徑:一條從室外走向室內(nèi),一條從室內(nèi)走向室外;前者的技術(shù)代言人是LTE,后者的代言人是WiFi。多年來,兩者如若天生仇敵,勢不兩立,不共戴天。今天,LTE和WiFi殊途同歸終將融合在一起。最新的關(guān)于LTE-U(LTE和WiFi融合技術(shù))的消息捷報頻傳,先是高通最早下半年面世LTE-U網(wǎng)絡(luò),后是阿朗整合Wi-Fi與LTE 上傳速度提升50倍。事實上,不僅是高通和阿朗,各大廠商都在倍道兼進力推LTE與WiFi融合之路?磥恚@場以LTE和WiFi為主角的快意恩仇劇終將圓滿收場!
凡事存在必有其存在之原因。究竟是什么原因促使這兩天生仇敵水火相容呢?
這個問題得從移動互聯(lián)的大趨勢說起。移動互聯(lián)高速發(fā)展,移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)需求正在成指數(shù)級瘋狂增長?纯聪旅孢@張圖,你的下巴也許已經(jīng)碰到胸口了。
那么問題來了,誰來滿足如此貪婪的需求?運營商表示很為難。
一方面,運營商的頻譜資源有限。我們知道,頻譜資源是決定無線帶寬的根本,頻段越寬,速率越高,容量越大。為什么4G網(wǎng)速優(yōu)于3G?簡單的對比一下,3G單載波帶寬為5MHz,而4G帶寬可達20MHz,如果采用載波聚合技術(shù),4G帶寬可達40MHz,甚至100MHz,這也是為什么我們要在5G技術(shù)里發(fā)展10-100GHz毫米波技術(shù)的原因。
盡管運營商可以用載波聚合技術(shù)來提升速率,但分配給運營商的頻譜資源畢竟有限,其實,這點頻譜資源根本無法滿足廣大人民群眾的流量需求。統(tǒng)計表明,約80%的移動數(shù)量流量來自WiFi,而運營商的蜂窩網(wǎng)絡(luò)承擔的移動流量不過僅僅20%左右?纯瓷蠄D中兩條藍/粉線形成的一張無限延伸的大嘴形狀,這張嘴正在隨著移動流量的不斷上升越張越大。
既然頻譜資源是關(guān)鍵,我們就來比較一下WiFi和LTE的頻譜資源吧!
先看一看WiFi的頻譜分配。
WiFi分為2.4GHz頻段和5GHz頻段,2.4GHz頻段合計約90MHz頻段,而5GHz合計約900MHz頻段。
再來看看我國三大移動運營商的LTE頻段分配。
中國移動LTE頻譜資源合計為130MHz,中國聯(lián)通合計為90MHz,中國電信合計為100MHz。(如有更新,以更新為準)
WiFi 5GHz頻段的足足有900MHz,在頻率資源異常珍貴的今天,這么大的差距,如果您是運營商,您真的就能保證不流半滴口水?最重要的是,WiFi的這些頻段都是免費的。
另一方面,盡管4G技術(shù)降低了每bit成本,但室外宏站的每bit成本下降速度遠遠趕不上每用戶流量增長速度。因為室外宏站高額的投資成本,使得運營商的收益曲線越來越平坦。
運營商要考慮投入回報,又要兼顧用戶的流量需求的增加,他們似乎陷入了兩難的境地。
這樣一來,很自然,運營商和設(shè)備廠家們把目光投向了WiFi未分配頻段。當然,設(shè)備商一定是最積極的,他們是最直接的受益者。4G網(wǎng)絡(luò)建得差不多了,賣完4G設(shè)備,總得想辦法再賣點產(chǎn)品。這里完全沒有貶低設(shè)備商的意思,所有為生存而努力的人或群體,都值得被尊重。相反,我覺的通信設(shè)備商的服務(wù)意識點贊,因為他們不僅要滿足客戶需求,而且還要不斷為客戶創(chuàng)造需求!這一點,很多企業(yè)是無法企及的。
若追根溯源,LTE和WiFi之間的恩怨也并非什么九世之仇,在運營商看來,兩個都是親生兒子,只不過兩個兒子道不同不相為謀而反目成仇。WiFi也無非是有線寬帶的末梢,和LTE蜂窩網(wǎng)絡(luò)一樣,它還得依靠背后強大的靠山—有線寬帶(或者傳輸網(wǎng))。
這些年,整個世界都被“移動”吞噬了,以至于我們的注意力都聚焦于“移動”上,而忽略了有線寬帶和WiFi。來看一看WiFi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)這些年一起走過的路吧!可以說,WiFi從來沒有拖后腿,而且,如果單說速率,其一直處于領(lǐng)先地位。同樣,作為無線寬帶背后的強力后盾,有線寬帶(或傳輸網(wǎng))當然也不會落下。
既然是這樣,大家都齊頭并進,誰也不拖誰的后腿,融合起來也就更加順理成章了!而對于運營商來講,你融與不融?現(xiàn)成的資源就擺在那里!
總算聊完了前世今生,現(xiàn)在我們抬頭往前看一看。前段時間,4.5G火了一陣。什么叫4.5G?簡單的理解就是:4.5G=4G+WiFi。也就是說,融合WiFi是移動通信邁向5G必須要邁出的一步。個人的理解,WiFi再加一個網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化,5G網(wǎng)絡(luò)的雛形基本就形成了。你5G號稱要連接一切,你連WiFi都不能連接,這不有辱大名了嗎?下面這張圖很清晰的描繪出了4G—4.5G—5G的核心技術(shù)演進。
最后,再談?wù)劇叭诤稀边@個詞。我想,“融合”的意思一定不是“吃掉”,一定不是要獨享這段頻率資源?梢哉f,WiFi是迄今為止非常成功的無線技術(shù),已經(jīng)連接了數(shù)十億用戶。試問,有多少人愿意用一個昂貴的技術(shù)來代替一個已經(jīng)運行多年且廉價的技術(shù)?如果要去“吃掉”WiFi,這不符合公眾利益,甚至不符合運營商的利益。LTE-U只是一個解決問題的辦法,但不一定是最好的辦法。所以,怎樣去融合?融合的深度幾何?都值得好好去研究!
總之,通信行業(yè)里的事,就如同流淌在通信網(wǎng)絡(luò)里的信號一樣,分分合合,合合分分,分合交替構(gòu)建出美麗的通信藍圖。LTE與WiFi的融合,又何嘗不是如此?