日前，備受業(yè)內(nèi)關(guān)注和期待的蘋(píng)果終于加入到了智能音箱大戰(zhàn)中，即在近日舉行的蘋(píng)果WWDC上發(fā)布了智能音箱Home Echo，至此，在智能音箱市場(chǎng)，谷歌、微軟、亞馬遜和蘋(píng)果悉數(shù)到場(chǎng)。那么這四大巨頭在智能音箱市場(chǎng)誰(shuí)能最終勝出？各家有何戰(zhàn)略或者說(shuō)策略的不同？
首先我們看看上述四家發(fā)布智能音箱的初衷。據(jù)亞馬遜CEO貝索斯在接受媒體采訪時(shí)，其當(dāng)初發(fā)布Echo的目的是希望用戶能夠鼓勵(lì)用戶利用Echo多購(gòu)物，也就是說(shuō)亞馬遜是將Echo作為一個(gè)可以提升自身核心業(yè)務(wù)（電商）的工具，但從近期諸多對(duì)于智能音箱（主要是Echo）的應(yīng)用看，利用Echo購(gòu)物的用戶僅占到了8%，在前12大應(yīng)用中僅排在倒數(shù)第二。至于蘋(píng)果，從其剛剛發(fā)布的Home Echo更加注重音箱本身的品質(zhì)（主要是音質(zhì)）看，音樂(lè)或或者說(shuō)聽(tīng)音樂(lè)是目前Home Echo的主打。而谷歌和微軟在智能音箱發(fā)布前，似乎并未對(duì)外界透露出什么核心的目的，加之從產(chǎn)品本身看，也沒(méi)有刻意突出或者強(qiáng)調(diào)針對(duì)某項(xiàng)功能的創(chuàng)新和設(shè)計(jì)，所以外界普遍認(rèn)為，谷歌和微軟更多是利用音箱這個(gè)載體來(lái)展現(xiàn)、訓(xùn)練和提升各自背后的語(yǔ)音技術(shù)，例如谷歌的Google Assistant和微軟的Cortana。這點(diǎn)從近期Stone Temple也得到了證明。
該統(tǒng)計(jì)中，Stone Temple嘗試向設(shè)備提問(wèn)了 5000 個(gè)問(wèn)題，其中，谷歌的Google Assistant回應(yīng)的比例為68.1%，準(zhǔn)確率為90.6%%；微軟的Cortana分別為56.5%和81.9%；亞馬遜的Alexa分別為20.7%和87%；蘋(píng)果的Siri分別為21.7%和62.2%。由此可以看出，谷歌和微軟更在意的是智能音箱的通用性或者是技術(shù)性（和谷歌與微軟長(zhǎng)期從事搜索業(yè)務(wù)積累的數(shù)據(jù)有關(guān)，也是為何此前業(yè)內(nèi)有分析認(rèn)為，在最終的智能語(yǔ)音大戰(zhàn)中，谷歌肯定會(huì)戰(zhàn)勝亞馬遜的主要原因），而蘋(píng)果和亞馬遜更聚焦或者更加務(wù)實(shí)。同時(shí)也說(shuō)明在整體的智能語(yǔ)音技術(shù)（語(yǔ)音識(shí)別和語(yǔ)義等）方面，谷歌和微軟的水平要高于蘋(píng)果和亞馬遜，同屬技術(shù)流陣營(yíng)，而亞馬遜和蘋(píng)果更像是務(wù)實(shí)派（從前述發(fā)布產(chǎn)品前的目的和產(chǎn)品本身得到了體現(xiàn)）。
按理說(shuō)，技術(shù)流理應(yīng)在智能音箱市場(chǎng)的現(xiàn)在和未來(lái)占據(jù)優(yōu)勢(shì)才對(duì)，但事實(shí)并非我們理所當(dāng)然想得那般簡(jiǎn)單。據(jù)市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu) ComScore最近的調(diào)查顯示，美國(guó)60%的智能音箱用戶就是做一些簡(jiǎn)單的詢問(wèn)，57%的用戶會(huì)通過(guò)它來(lái)詢問(wèn)天氣情況，54%的用戶會(huì)讓它播放歌曲，41%的用戶會(huì)讓它設(shè)置鬧鐘，39%的用戶會(huì)讓它創(chuàng)建提醒事項(xiàng)或者是待辦事項(xiàng)等主流應(yīng)用看，技術(shù)流在智能音箱這個(gè)品類中很難發(fā)揮出自身的技術(shù)優(yōu)勢(shì)或者說(shuō)將這種優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)換為用戶購(gòu)買的賣點(diǎn)，這就是所謂的“大炮打蚊子”。所以我們認(rèn)為，至少?gòu)闹悄芤粝溥@個(gè)品類看，聚焦或者務(wù)實(shí)的亞馬遜和蘋(píng)果的勝算更大，直接的競(jìng)爭(zhēng)也應(yīng)該是在蘋(píng)果與亞馬遜之間展開(kāi)。當(dāng)然我們?cè)诖瞬⒎欠裾J(rèn)谷歌和微軟在智能語(yǔ)音技術(shù)上的實(shí)力，只是在智能音箱這個(gè)品類中，其優(yōu)勢(shì)難以變現(xiàn)。
那么接下來(lái)的是，亞馬遜和蘋(píng)果間在智能音箱市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)誰(shuí)能最終勝出？不可否認(rèn)，由于先發(fā)優(yōu)勢(shì)，亞馬遜的Echo系列目前已經(jīng)占據(jù)美國(guó)語(yǔ)音智能音響用戶約70.6%的份額，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于蘋(píng)果。但就如我們前述的從目前用戶對(duì)于智能音箱的使用看，亞馬遜并未實(shí)現(xiàn)其最初發(fā)布Echo的目的，即促進(jìn)用戶利用Echo購(gòu)物。值得一提的是，從Echo產(chǎn)品本身的特點(diǎn)看，似乎亞馬遜未從硬件的層面體現(xiàn)出其鼓勵(lì)用戶利用該設(shè)備購(gòu)物的差異性體驗(yàn)的設(shè)計(jì)和功能（除了語(yǔ)音之外）。這可能也是為何后來(lái)亞馬遜開(kāi)始大力發(fā)展第三方應(yīng)用（目前已經(jīng)達(dá)到10000個(gè)），甚至不惜以部分犧牲語(yǔ)音功能而推觸屏版Echo Show的部分原因。因?yàn)閺漠?dāng)下主流應(yīng)用的角度看，亞馬遜已經(jīng)意識(shí)到Echo將很快遇到增長(zhǎng)的瓶頸和Alexa技術(shù)的局限性（從常用的語(yǔ)音應(yīng)用看，相信在語(yǔ)音的技術(shù)層面亞馬遜的Alexa和蘋(píng)果的Siri相比不會(huì)體現(xiàn)出什么優(yōu)勢(shì)，盡管業(yè)內(nèi)在提及Echo時(shí)，總是大書(shū)特書(shū)其技術(shù)的領(lǐng)先性）。但根據(jù)Voice Labs的最新研究，97%的用戶會(huì)在不到兩周的時(shí)間里對(duì)Alexa的新功能失去興趣，不再使用它；與此同時(shí)Alexa的10000項(xiàng)功能里只有不到三分之一贏得了回頭客。由此可以看出，以更多應(yīng)用拉動(dòng)Echo的作用相當(dāng)有限，或者說(shuō)用戶對(duì)于智能音箱的應(yīng)用就是那么幾個(gè)最常用的主流應(yīng)用。
既然如此，主流應(yīng)用中找出更主流的或者說(shuō)是殺手級(jí)的應(yīng)用對(duì)于智能音箱的持續(xù)可用性就顯得至關(guān)重要。而從主流的應(yīng)用看，播放音樂(lè)是僅排在計(jì)時(shí)的第二類應(yīng)用，且重復(fù)使用率排在第一位，即綜合（使用和重復(fù)使用）看，恐怕播放音樂(lè)才是智能音箱的剛需（相比較其他的應(yīng)用，且僅限于智能音箱這個(gè)品類），而“聽(tīng)”才是決定這個(gè)體驗(yàn)的關(guān)鍵。當(dāng)然對(duì)于智能音箱（主要是語(yǔ)音交互方式），這個(gè)“聽(tīng)”有兩方面含義，一個(gè)是聽(tīng)取和識(shí)別用戶語(yǔ)音指令的音箱本身“聽(tīng)”的能力，另外一個(gè)“聽(tīng)”就是指音箱給予用戶的“聽(tīng)”的體驗(yàn)。
但無(wú)論是技術(shù)流的谷歌、微軟，還是務(wù)實(shí)派的亞馬遜，從各方的報(bào)道看，幾乎都把焦點(diǎn)和競(jìng)爭(zhēng)集中在第一個(gè)“聽(tīng)”上，即誰(shuí)更能更快、更好地識(shí)別用戶的語(yǔ)音。但就像人們看到的，目前的智能音箱就那么幾個(gè)主流應(yīng)用，在這個(gè)“聽(tīng)”上，我們相信，谷歌、微軟、亞馬遜和蘋(píng)果很難彼此間體現(xiàn)出差異化的優(yōu)勢(shì)，恰恰在另外一個(gè)用戶端的“聽(tīng)”上才應(yīng)是差異化之所在。可惜的是，谷歌、微軟和亞馬遜都忽略了在這個(gè)“聽(tīng)”上的努力，而從蘋(píng)果新近發(fā)布的Home Echo，蘋(píng)果對(duì)于它的諸如7個(gè)波束形可控制方向的高音喇叭，并具有自動(dòng)低音平衡功能，提供聲音的動(dòng)態(tài)軌跡，甚至引入蘋(píng)果A8處理器來(lái)予以實(shí)現(xiàn)及發(fā)布后蘋(píng)果CEO庫(kù)克表示蘋(píng)果的重點(diǎn)是研發(fā)一款“突破性的音箱”，旨在提供高品質(zhì)的音頻體驗(yàn)；音樂(lè)是我們DNA的一部分，可追溯到iTunes和iPod，我們想要打造出最佳、聽(tīng)起來(lái)不可思議的東西。當(dāng)人們?cè)诼?tīng)音樂(lè)時(shí)，他們會(huì)對(duì)音質(zhì)感到震驚看，蘋(píng)果是在上述廠商中最注重智能音箱用戶端“聽(tīng)”體驗(yàn)的廠商。
而提及音樂(lè)，據(jù)市場(chǎng)分析公司Verto的最新數(shù)據(jù)顯示，2017年2月Apple Music在美國(guó)市場(chǎng)的獨(dú)立活躍用戶數(shù)達(dá)4070萬(wàn)，排在流媒體音樂(lè)服務(wù)榜首，與其相比，第二名和第三名的Pandora與Spotify活躍用戶數(shù)則只有3260萬(wàn)和3040萬(wàn)。此外，Apple Music的訂閱用戶也已經(jīng)達(dá)到了2700萬(wàn)。在流媒體音樂(lè)服務(wù)滿意度上，市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)J.D. Powers去年年底的調(diào)查結(jié)果顯示，Apple Music用戶是所有流媒體音樂(lè)服務(wù)中滿意度最高，用戶之所以選擇Apple Music，一定程度上是得益于他們的設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)。而在有關(guān)忠于流媒體音樂(lè)服務(wù)提供商的調(diào)查中，Apple Music用戶回答‘強(qiáng)烈同意’的比率最高，達(dá)到35%，而且與排名第二的服務(wù)差距非常大。可見(jiàn)，與谷歌、微軟、亞馬遜相比，在音樂(lè)應(yīng)用上蘋(píng)果的優(yōu)勢(shì)是相當(dāng)明顯，也就是說(shuō)在智能音箱用戶端“聽(tīng)”上，蘋(píng)果已經(jīng)具備了先天的“軟”優(yōu)勢(shì)，而此次發(fā)布的Home Echo又在“硬”上狠下了功夫（其他對(duì)手忽略了），那么軟硬結(jié)合的Home Echo在智能音箱市場(chǎng)的后發(fā)優(yōu)勢(shì)不可小視。
綜上所述，我們認(rèn)為，在智能音箱市場(chǎng)，僅限于智能音箱這個(gè)品類，由于技術(shù)派的谷歌和微軟過(guò)于強(qiáng)調(diào)通用性而很難在此品類中獲得持續(xù)性的增長(zhǎng)，而務(wù)實(shí)派的亞馬遜由于此前推出Echo的目的沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，也開(kāi)始走向泛技術(shù)和通用性的道路，更為重要的是，對(duì)于智能音箱這個(gè)品類，它們都有意或無(wú)意間忽略了其在用戶端“聽(tīng)”體驗(yàn)上的努力，惟有蘋(píng)果在這個(gè)方面既有此前“軟”的積淀，又有此次“硬”上的聚焦，做到了軟硬結(jié)合。所以其在未來(lái)的智能音箱市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，笑到最后的可能性最大。
