文/孫永杰
近日，HTC再次迎來壞消息，這家曾經(jīng)的手機(jī)巨頭單月營(yíng)收創(chuàng)下13年來的新低。同時(shí)，還有消息稱，谷歌收購(gòu)HTC手機(jī)業(yè)務(wù)的談判已經(jīng)進(jìn)入尾聲。那么問題來了，谷歌為何有意并購(gòu)HTC的手機(jī)業(yè)務(wù)？背后的原因到底是什么？
首先我們認(rèn)為，就HTC本身而言，除了谷歌之外，其可能根本找不到買家。在此，也許有人，甚至包括HTC自己都會(huì)認(rèn)為我們的看法過于偏激，畢竟此前的Palm、摩托羅拉、諾基亞等這些在手機(jī)產(chǎn)業(yè)與HTC一樣逐漸沒落的廠商最終均找到了買家。例如Palm被惠普并購(gòu)；谷歌收購(gòu)了摩托羅拉移動(dòng)，之后再度易手聯(lián)想；諾基亞歸屬于微軟。但不知業(yè)內(nèi)知否注意到，除了時(shí)間的因素之外，盡管這些廠商同樣是走向沒落，但依舊具備HTC現(xiàn)在所不具備的價(jià)值。
例如當(dāng)時(shí)的Palm具備基于Palm OS的完整獨(dú)立生態(tài)系統(tǒng)；摩托羅拉移動(dòng)除了具備大量專利外（這也是為何其仍可以被兩次出售的主要原因之一），可以讓谷歌借此維持Android陣營(yíng)的穩(wěn)定（當(dāng)時(shí)Android正面臨蘋果和微軟專利訴訟的壓力）的Android發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期，而摩托羅拉當(dāng)時(shí)為了大力支持Android的發(fā)展，徹底放棄了自己的Linux系統(tǒng)。與摩托羅拉移動(dòng)類似，諾基亞在被并購(gòu)前，也是放棄了自己的Symbian系統(tǒng)，且擁有大量的專利和較龐大的手機(jī)用戶基數(shù)外，還在最后成為微軟Windows Phone生態(tài)系統(tǒng)的中堅(jiān)（例如其Lumia手機(jī)一度占據(jù)微軟Windows Phone出貨量的90%以上）。
從上述不難看出，盡管都是走向沒落，但與Palm、摩托羅拉、諾基亞這些被并購(gòu)的廠商相比，HTC明顯先天性缺失對(duì)于買方的并購(gòu)價(jià)值（例如獨(dú)立生態(tài)系統(tǒng)、專利、予買方的戰(zhàn)略訴求等）。
既然如此，谷歌為何要出手并購(gòu)HTC？按照坊間最流行的分析，認(rèn)為谷歌有意買下HTC智能手機(jī)部門最明顯的原因其實(shí)就是為其自有手機(jī)品牌Pixel的研發(fā)和制造積累專用資源。Pixel手機(jī)上市時(shí)曾遭遇過大范圍缺貨，如果HTC放棄自有品牌產(chǎn)品，只負(fù)責(zé)Pixel的制造，那么產(chǎn)能就能跟上市場(chǎng)需求了。除此之外，HTC在音頻和影像領(lǐng)域的多年積累也是谷歌最為看重的資本，未來U11或U Ultra上的設(shè)計(jì)元素甚至可能會(huì)延續(xù)到Pixel的血脈中。此分析初看相當(dāng)有道理，但在現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)面前卻禁不起推敲。
首先從Pixel的發(fā)展看，無論是其前身的Nexus系列，還是現(xiàn)在的Pixel均是作為谷歌Android陣營(yíng)的象征意義的標(biāo)桿產(chǎn)品，且從未達(dá)到可觀的市場(chǎng)銷量。以Pixel為例，其發(fā)布時(shí)，有業(yè)內(nèi)預(yù)測(cè)年銷量應(yīng)該在300~500萬部，結(jié)果最終樂觀的統(tǒng)計(jì)充其量在50萬部左右。
再看HTC，銷量也是暴跌，目前在全球智能手機(jī)市場(chǎng)的份額僅在2%左右，基本上與已經(jīng)退出智能手機(jī)市場(chǎng)的微軟相當(dāng)，只不過HTC還在苦撐而已�？梢�，上述HTC在音頻和影像領(lǐng)域的多年積累可以助力Pixel的說法很難成立，至于解決Pixel的產(chǎn)能問題，我們認(rèn)為鑒于Pixel和HTC如此之低的銷量，與提高產(chǎn)能并無直接的關(guān)系，而是市場(chǎng)需求所定，即如果市場(chǎng)和用戶不買賬，即便是產(chǎn)能跟上也是徒增加庫(kù)存而已。
盡管如此，但從過往看，兩家公司可謂是老相識(shí)，HTC不僅代工過谷歌手機(jī)，還是最早一批支持Android系統(tǒng)的廠商，可謂谷歌鐵打的合作伙伴，并一度成為Android產(chǎn)品的代名詞。 例如2008年，這家臺(tái)灣手機(jī)制造商推出了首款上市銷售的Android手機(jī)—HTC Dream（G1）手機(jī)。兩年后，它又與谷歌合作推出了Android旗艦產(chǎn)品Nexus One。
除 Nexus One 外，同年另一款轟動(dòng)的產(chǎn)品是 HTC Desire。Desire 在硬件上維持了和 Nexus One 基本一致的硬件配置。如果說之前的 G1 到 G6 算是 HTC 在 Android 陣營(yíng)的蓄力之作的話，那么 G7 （HTC Desire）才真正讓更多消費(fèi)者認(rèn)識(shí)并記住 HTC 在 Android 中這個(gè)品牌。這款 HTC 歷史上的功勛機(jī)型擁有強(qiáng)勁的硬件性能和出色的銷量，極大的提升了 HTC 的品牌形象，更為重要的是，通過Desire ，谷歌Android +合作廠商的模式初見成效，在很大程度上起到了推廣了谷歌Android 系統(tǒng)的作用，或者說，正是由于HTC對(duì)于谷歌Android成功標(biāo)桿的示范效應(yīng)，才使得谷歌Android成功獲得摩托羅拉、三星、LG、索尼、愛立信等等國(guó)際大牌的支持。所謂萬事開頭難。谷歌Android能發(fā)展今天，HTC可謂是勞苦功高。
另外一個(gè)HTC鼎力支持Android的例證是其在技術(shù)的創(chuàng)新上也竭力配合Android的戰(zhàn)略和節(jié)奏。例如有傳聞稱，早在2010年，時(shí)任Android負(fù)責(zé)人、素有“Android之父”之稱的的安迪·魯賓就已經(jīng)開始著手AR智能手機(jī)的技術(shù)合作研發(fā)，當(dāng)然這之中少不了HTC的鼎力配合。例如2012年，隨同HTC Desire X，其發(fā)布了ImageChip芯片，這顆芯片是HTC自研的ISP芯片；2013，HTC one M7發(fā)布，其采用的Ultrapixel超像素技術(shù)的攝像頭雖然只有400W像素，但1/3寸的超大感光元件尺寸．，加上第二代ImageChip芯片，大幅提高了拍照效果。
需要說明的是，ImageChip的核心功能是支持HDR即圖片視頻拼接技術(shù)。400W像素的Ultrapixel攝像頭更低的數(shù)據(jù)量，能讓智能手機(jī)更輕松實(shí)現(xiàn)AR功能。雙鏡頭Duo景深相機(jī)，探測(cè)景深的功能也是AR的雛形應(yīng)用。而運(yùn)動(dòng)相機(jī)則是未來拍攝AR視頻的主流設(shè)備。但不幸的是，發(fā)布第二個(gè)月，魯賓就被調(diào)離了Android部門，并在2013年離開了谷歌。而在其離職期間，HTC上述的硬件并未得到應(yīng)有的Android系統(tǒng)和應(yīng)用的支持，自然未能在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中發(fā)揮其應(yīng)有的作用。實(shí)際情況是，自安迪·魯賓離開谷歌之時(shí)，也是HTC開始走向沒落的開始。難怪業(yè)內(nèi)有“HTC成也谷歌敗也谷歌”的說法。
當(dāng)然，我們?cè)诖瞬⒎菍TC的隕落完全歸咎于其與谷歌的親密合作，畢竟這與HTC自身的產(chǎn)品和營(yíng)銷策略也密切相關(guān)，但其對(duì)于Android的貢獻(xiàn)和地位是有目共睹，谷歌對(duì)此也是深知肚明。那么面對(duì)昔日成就了自己的重量級(jí)合作伙伴今日隕落，甚至出售都可能無人接盤，只能自生自滅的窘境，谷歌怎能不出手相助？否則讓其他合作伙伴作情何以堪？跟隨Android就是HTC這個(gè)悲慘結(jié)局嗎？谷歌自然不會(huì)給業(yè)內(nèi)留下這種卸磨殺驢的印象，況且鑒于目前HTC的狀況，其并購(gòu)的價(jià)格肯定要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于當(dāng)初125億美元并購(gòu)摩托羅拉，對(duì)于谷歌不會(huì)造成任何的壓力，反而通過此舉穩(wěn)定Android陣營(yíng)的軍心和證明自己對(duì)于合作伙伴的感恩之心。
不過，如果你認(rèn)為谷歌僅僅是為了“感恩”而并購(gòu)HTC的話，又未免高估了谷歌的“良心”。畢竟作為商業(yè)企業(yè)，利益還是占據(jù)重要的位置。具體到并購(gòu)HTC，我們不得不再次提及安迪·魯賓。
眾所周知，離開谷歌的安迪·魯賓創(chuàng)建了一家名為“Essential”的手機(jī)初創(chuàng)公司，并在今年發(fā)布了首款智能手機(jī)—Essential PH-1。從媒體曝光的信息看，評(píng)價(jià)頗高，甚至稱其超越了三星的S8。雖然媒體多將Essential PH-1與三星和蘋果的iPhone對(duì)標(biāo)，但我們認(rèn)為無論從產(chǎn)品定位、市場(chǎng)規(guī)模還是背景，其對(duì)標(biāo)的真正對(duì)象應(yīng)該是谷歌的Pixel。即都難以達(dá)到可觀的出貨量（至少與三星和蘋果相比），均有谷歌的“血統(tǒng)”，尤其是安迪·魯賓是因?yàn)榕c谷歌高層在Android發(fā)展的戰(zhàn)略上存在嚴(yán)重分歧而被迫離開谷歌。而鑒于安迪·魯賓在谷歌時(shí)的秉性，所謂借Essential PH-1“報(bào)復(fù)”的心理不是沒有。畢竟干掉Android的標(biāo)桿Pixel，對(duì)于老東家谷歌是最好的“報(bào)復(fù)”至少在顏面上是一大損失。
但遺憾的是，雖然Essential PH-1好評(píng)不少，但也存有瑕疵。例如外媒Phandroid就對(duì)Essential PH-1的拍照樣張做出了評(píng)價(jià)，稱其看起來是使用3年前的手機(jī)所拍攝的。相比之下，盡管Pixel銷量不佳，但在拍照方面則顯現(xiàn)出了自己的優(yōu)勢(shì)。例如在法國(guó)著名影像實(shí)驗(yàn)室DxO旗下的DxOMark評(píng)分中，Google Pixel得到了89的高分，這是智能手機(jī)在DxOMark中得到的最高分?jǐn)?shù)，并且直到現(xiàn)在也沒有手機(jī)可以超越。對(duì)此，有業(yè)內(nèi)稱，不排除未來安迪·魯賓與HTC再次合作的可能，因?yàn)榫拖袂笆觯琀TC在影像方面的技術(shù)創(chuàng)新和積淀足以彌補(bǔ)Essential PH-1與Pixel在拍照上的短板。而有了HTC的技術(shù)加持，未來最終誰能戰(zhàn)勝誰還真不好說。對(duì)此，我們相信谷歌也是一目了然的。所以我們認(rèn)為，從商業(yè)角度考量，即便是對(duì)于自己幫助不大的企業(yè)或者技術(shù)，即正面效應(yīng)難以釋放，能夠通過并購(gòu)扼殺可能造成的通過對(duì)手給自己造成的負(fù)面效應(yīng)也是并購(gòu)價(jià)值的一種體現(xiàn)。
綜上所述，我們認(rèn)為，此次業(yè)內(nèi)傳聞的谷歌并購(gòu)HTC，谷歌真正的目的是通過并購(gòu)示好HTC（避免其自生自滅，充當(dāng)托底的角色）和Android陣營(yíng)，同時(shí)防范HTC與其他合作伙伴，尤其是安迪·魯賓創(chuàng)建的“Essential”手機(jī)初創(chuàng)公司可能的合作，進(jìn)而讓自己Pixel最大賣點(diǎn)可能被稀釋的一舉兩得之舉。
