微軟今天加大了對其數(shù)據(jù)中心節(jié)約用水和能源的承諾，提出了新的冷卻技術和策略，這些技術和策略可能會使渴求能源的服務器超過其目前的極限。該公司的最新環(huán)保承諾，是在其計劃大幅擴大其在世界各地運營的數(shù)據(jù)中心數(shù)量之際做出的，此舉可能會給干旱社區(qū)帶來更多壓力，除非該公司找到減少用水的方法。
微軟計劃到2024年將其數(shù)據(jù)中心的用水量減少95%，目標是“最終”消除用水量。這建立在微軟去年做出的承諾之上，這意味著它補充的水將多于其運營所使用的水。2020年，微軟還承諾在同一期限內實現(xiàn)碳負增長，這意味著它計劃減少和儲存的二氧化碳比它釋放的多。
但最大的承諾涉及數(shù)據(jù)中心。像微軟這樣的數(shù)據(jù)中心擠滿了服務器，使人們能夠存儲文件、發(fā)送信息、在線購物和游戲。所有這些活動都會消耗大量的能源并產生熱量。過熱會影響服務器的性能和可靠性，但用空調
使用會增加電力消耗和溫室氣體排放。使用水來冷卻服務器是可能的，但在數(shù)據(jù)中心運作的許多干旱地區(qū)，水已成為越來越稀缺的資源。
一個典型的數(shù)據(jù)中心的用水量與一個人口約3萬至4萬的城市相當，或者每天約300萬至500萬加侖的水。微軟的數(shù)據(jù)中心目前使用絕熱冷卻，它依靠外部空氣來降低內部溫度。這是一個比空調用電少、比冷卻塔用水少的系統(tǒng)。但是當溫度上升到華氏85度以上時，外部空氣就沒有什么用了。在這一點上，蒸發(fā)冷卻系統(tǒng)啟動，它使用水。它的工作方式類似于“沼澤冷卻器”，通過將空氣推過或穿過浸透水的玻璃屏幕來冷卻空氣。
微軟今天透露了它計劃依靠兩個主要策略來實現(xiàn)其節(jié)水目標。首先，它研究了其服務器在較高溫度下的表現(xiàn)，并發(fā)現(xiàn)它可以為蒸發(fā)冷卻系統(tǒng)啟動的時間設置更高的限制。在世界較冷的地區(qū)，包括阿姆斯特丹、都柏林、弗吉尼亞和芝加哥，這些緯度較高地區(qū)的數(shù)據(jù)中心可以在未來幾年內完全擺脫對水的需求。
但是，微軟在沙漠地區(qū)的數(shù)據(jù)中心，在那里缺水是一個更大的問題。為了使其在這些炎熱和干燥的氣候中的水足跡降至零，微軟計劃采用一種新的方式來冷卻服務器，即將它們浸泡在基于碳氟化合物的液體中。當服務器工作時，它們產生的熱量使液體在達到華氏122度（攝氏50度）時沸騰。沸騰的液體將熱量從服務器上移開，然后變成上升的蒸氣。蒸汽碰到冷卻的水箱蓋子，凝結，然后降回水箱中。這個過程被稱為兩相液體浸泡，創(chuàng)造了一個閉環(huán)冷卻系統(tǒng)，減少了水和電的使用，同時得到了冷卻效果。
