在春季新品發(fā)布會(huì)上,蘋果推出最新款的iMac臺(tái)式機(jī),這款產(chǎn)品最大的亮點(diǎn)就是搭載由蘋果自主研發(fā)的M1芯片。這是個(gè)小里程碑事件,一方面標(biāo)志著蘋果的電子產(chǎn)品全線采用自家芯片,包括搭載A系列芯片的iPhone智能手機(jī)以及搭載M1芯片的MacBook Pro 筆記本、iPad Pro平板電腦以及iMac臺(tái)式機(jī);另一方面也意味著,蘋果和英特爾正式成為路人,確切地說是蘋果棄用了英特爾。如此變化的嚴(yán)重性在于:庫(kù)克有可能帶領(lǐng)一幫人,一窩蜂地棄用英特爾,從而轉(zhuǎn)向M1系列芯片;诖,蘋果有可能控制電子產(chǎn)品的硬件、軟件以及服務(wù)領(lǐng)域。消費(fèi)者喜歡競(jìng)爭(zhēng),蘋果挑戰(zhàn)英特爾PC霸主地位自然是好事兒,但問題在于,蘋果真能找到超級(jí)壟斷和龐大生態(tài)圈的平衡點(diǎn)嗎?
蘋果依靠iPhone飛黃騰達(dá),已有13年。這段時(shí)間,股價(jià)有波動(dòng),產(chǎn)品有失敗,有和三星、高通的專利戰(zhàn),有巨額現(xiàn)金,也有被指為毒蘋果的產(chǎn)業(yè)鏈壓榨。但截止到現(xiàn)在,業(yè)界基本統(tǒng)一認(rèn)識(shí):蘋果是一家有長(zhǎng)遠(yuǎn)戰(zhàn)略眼光的企業(yè),跟著他們干,大概率能賺錢,前提是自己要有本事,要有被利用的價(jià)值。蘋果和英特爾成為路人,本質(zhì)上也是“價(jià)值沒了”。
自研芯片,M1有什么過人之處?
在很長(zhǎng)一段時(shí)間以來,芯片都是電子產(chǎn)業(yè)鏈的“硬通貨”,如今又摻雜起政治、疫情、產(chǎn)能等因素,導(dǎo)致全球都缺少芯片。在這種大背景下,有遠(yuǎn)見的企業(yè)一定會(huì)謀劃自己的芯片布局,以應(yīng)對(duì)即將到來的芯片大戰(zhàn)。作為全球電子產(chǎn)業(yè)鏈的領(lǐng)袖之一,蘋果自然不甘錯(cuò)失好局。事實(shí)上,他們?cè)诤茉绲臅r(shí)候就公開表示,計(jì)劃轉(zhuǎn)向自主研發(fā)的電腦芯片,以便能更好地整合PC的軟件和硬件。如此宏偉的目標(biāo),不僅會(huì)給蘋果帶來產(chǎn)業(yè)鏈上的優(yōu)勢(shì),還能進(jìn)一步提升用戶體驗(yàn)。顯然,這兩項(xiàng)指標(biāo)之于任何企業(yè)來說,都是命脈。
數(shù)據(jù)顯示,蘋果M1芯片采用5nm制程技術(shù)生產(chǎn),封裝了160億個(gè)晶體管。按照底層邏輯設(shè)計(jì),M1的CPU性能會(huì)提升3.5倍,GPU性能提升6倍,機(jī)器學(xué)習(xí)速度提高15倍,更關(guān)鍵的是,M1芯片會(huì)大幅改善能耗,所有搭載這款芯片的設(shè)備,電池續(xù)航時(shí)間都達(dá)到了原來的2倍。顯然,電池續(xù)航時(shí)間對(duì)于任何一位消費(fèi)者,都有著無與倫比的殺傷力。事實(shí)上,M1芯片之所以有潛力成為“更優(yōu)秀”的芯片,一方面得益于喬布斯網(wǎng)羅了一大批的芯片天才,另一方面更得益于iPhone/iPad和iWatch等熱銷產(chǎn)品的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。
蘋果的產(chǎn)品設(shè)計(jì)一向要求完美,所以,他們的設(shè)計(jì)周期往往會(huì)很長(zhǎng),每一代產(chǎn)品之間的“創(chuàng)新”也常常是謹(jǐn)小慎微的。從這個(gè)角度講,十幾年的芯片設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)對(duì)于M1的開發(fā)者來說,是一筆非常好用的財(cái)富,正如iPhone已趨近完美。
iMac搭載M1芯片之后,蘋果可以更深度便捷地優(yōu)化MaxOS系統(tǒng)。長(zhǎng)期以來,iMac和個(gè)人電腦始終依賴英特爾x86芯片組,這些芯片組旨在支持多種操作系統(tǒng),但蘋果始終無法深入到英特爾芯片組的電路中,自然不能對(duì)自家系統(tǒng)進(jìn)行針對(duì)性的優(yōu)化。如此的“不便捷性”,不但令庫(kù)克沒有安全感,更重要的是,他們沒有辦法把產(chǎn)品做到完美。正如Android手機(jī)的底層代碼始終掌握在Google手中,三星、華為、小米都無法針對(duì)性地進(jìn)行優(yōu)化。時(shí)至今日,Android手機(jī)卡頓、碎片化的問題都無法解決,或許已經(jīng)變好了,但包括筆者在內(nèi)的大批消費(fèi)者,已經(jīng)放棄Android手機(jī),轉(zhuǎn)向iOS陣營(yíng):真得很流暢,一點(diǎn)兒都不卡。
總而言之,英特爾雖然依舊能給蘋果創(chuàng)造價(jià)值,但是已經(jīng)成為Mac走向完美的絆腳石。蘋果要放棄英特爾,兩者變路人其實(shí)是早晚的事兒。
天作之合,蘋果到底離不開誰?
如前文所述,蘋果是一家有遠(yuǎn)見的企業(yè),這不僅僅體現(xiàn)在其涉入了芯片設(shè)計(jì)、軟件編輯、系統(tǒng)開發(fā)等高端領(lǐng)域,更在于他們構(gòu)建了一個(gè)“可以無限拓展”的生態(tài)圈。正當(dāng)其他手機(jī)廠商,慶幸自己能免費(fèi)享用Android系統(tǒng)之時(shí),蘋果卻一直砸錢優(yōu)化IOS,實(shí)現(xiàn)軟硬一體,使得旗下全部電子產(chǎn)品能在同樣的系統(tǒng)中運(yùn)行,互通有無。再加上,A系列和M系列的芯片,使得蘋果產(chǎn)品在性能、運(yùn)行、能耗方面的表現(xiàn)堪稱完美。
在整條產(chǎn)業(yè)鏈上,蘋果正試圖控制一切。甘愿受控制的企業(yè),雖然有點(diǎn)兒憋氣,但十幾年來也賺得盆滿缽滿,而不想被控制的企業(yè)或者沒有利用價(jià)值者,都相繼變成路人,比如高通、英特爾等等。當(dāng)然,最有實(shí)力的合作者還要數(shù)三星、臺(tái)積電等企業(yè),一方面他們?cè)敢夂吞O果合作,而且具有絕對(duì)強(qiáng)大的實(shí)力,又不太受控制。尤其是三星,既在終端領(lǐng)域用Galaxy和iPhone競(jìng)爭(zhēng),又能向蘋果供應(yīng)芯片、電池、顯示器、攝像頭等零部件,簡(jiǎn)直是天作之合;而臺(tái)積電相對(duì)單純,M1芯片的5nm制程必須由臺(tái)積電代工。顯然,蘋果和三星、臺(tái)積電不會(huì)成為路人,更確切地說,蘋果還離不開他們。
另外,蘋果也不會(huì)離開藍(lán)思、歌爾、立訊、富士康等合作者,他們聽話受控制,跟著蘋果積累了十幾年的經(jīng)驗(yàn),對(duì)成本控制、產(chǎn)能擴(kuò)張、效率提升方面都有著天然的優(yōu)勢(shì)。況且,蘋果從未單純地“壓榨”產(chǎn)業(yè)鏈,他們每隔一段時(shí)間就會(huì)向代工商提供新的生產(chǎn)方案,包括流程設(shè)計(jì)、設(shè)備升級(jí)、系統(tǒng)建制等等。拿M1芯片舉例,通過采用ARM架構(gòu)的處理器設(shè)計(jì),蘋果能夠降低成本,更重要的是,也可以削減筆記本的零部件成本,比如高效的M1處理器,會(huì)讓蘋果電腦擺脫傳統(tǒng)風(fēng)扇等冗余零組件。如此改變,對(duì)產(chǎn)業(yè)鏈都是福音。
蘋果已經(jīng)在全球范圍內(nèi)爆紅13年,而且現(xiàn)在仍然沒有絲毫衰敗的痕跡。此前我們覺得百年企業(yè)就已經(jīng)是巔峰。按照如此趨勢(shì)下去,我們完全有理由期待,蘋果成為第一個(gè)300年企業(yè),跟著他們干,有望打造一條“百年電子產(chǎn)業(yè)鏈”。