全球范圍內(nèi)低軌衛(wèi)星大發(fā)射時(shí)代已到來,太空低地球軌道將更加擁擠,大國主導(dǎo)的太空“圈地戰(zhàn)”將愈演愈烈。
今年2月,歐洲議會(huì)通過關(guān)于安全連接計(jì)劃(IRIS2)提案,旨在到2027年部署一個(gè)歐盟擁有的通信衛(wèi)星群;與此同時(shí),美國聯(lián)邦通信委員會(huì)批準(zhǔn)了亞馬遜公司部署和運(yùn)營3236顆寬帶衛(wèi)星的計(jì)劃。此外,美國的“星鏈”計(jì)劃到2024年發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星,中國也已申報(bào)近1.3萬顆衛(wèi)星。
通俗來講,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)是將地面的基站搬到了太空中,而每一顆衛(wèi)星就是一個(gè)移動(dòng)的基站,基于衛(wèi)星通信技術(shù)接入互聯(lián)網(wǎng)。這讓尚未被互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的地球表面70%的空間,和近30億的人,有了更容易觸網(wǎng)的機(jī)會(huì),“永不失聯(lián)”。
衛(wèi)星通信作為6G時(shí)代最重要的技術(shù)之一,是地面通信網(wǎng)絡(luò)的重要補(bǔ)充,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈存在爆發(fā)機(jī)會(huì)。如此龐大的項(xiàng)目,蘊(yùn)含著巨大的商業(yè)力量。
SpaceX和OneWeb為代表的商業(yè)航天公司都公布了數(shù)千甚至數(shù)萬顆衛(wèi)星發(fā)射計(jì)劃。據(jù)美國摩根士丹利的報(bào)告顯示,至2030年,僅全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)市場規(guī)模將達(dá)到約454億美元。
除了傳統(tǒng)衛(wèi)星、軍事太空應(yīng)用等領(lǐng)域的增長,太空經(jīng)濟(jì)也將開始在以衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)為代表的其他領(lǐng)域產(chǎn)生重大溢出效應(yīng)。預(yù)計(jì)到2040年,全球太空經(jīng)濟(jì)的價(jià)值將達(dá)到1萬億美元。
先到先得,太空卡位賽已經(jīng)槍響
衛(wèi)星的軌道和頻率已經(jīng)成為稀缺的戰(zhàn)略資源。
地球近地軌道最多可以容納大約6萬顆衛(wèi)星,乍看下豐裕的資源實(shí)際上頗為緊張。
根據(jù)國際電信聯(lián)盟(ITU)的規(guī)定,衛(wèi)星的頻率及軌道使用權(quán)采用“先登先占”的競爭方式來獲取,但由于美國“星鏈”等計(jì)劃的衛(wèi)星數(shù)量龐大,這類星座對于近地軌道的占據(jù)幾乎是“先占永得”。
由此來看,通信市場的競爭已經(jīng)從地面走向太空。低軌道星座建設(shè)需要在較短時(shí)間內(nèi)建造成百上千顆衛(wèi)星并發(fā)射入軌,對衛(wèi)星制造能力和發(fā)射水平要求極高。
那么,如何實(shí)現(xiàn)快速制造衛(wèi)星?在制造產(chǎn)能上,通過模塊化設(shè)計(jì)、柔性生產(chǎn)、智能制造等技術(shù),采用流水線并行生產(chǎn)等方式,可以把衛(wèi)星的設(shè)計(jì)生產(chǎn)周期壓縮到數(shù)周甚至數(shù)天,同時(shí)大幅降低衛(wèi)星的制造成本。
根據(jù)公開資料顯示,OneWeb衛(wèi)星生產(chǎn)能力可以達(dá)到每天1~3顆,而Starlink衛(wèi)星的生產(chǎn)速度可以達(dá)到每天6~7顆。目光轉(zhuǎn)向國內(nèi),我國已涌現(xiàn)出一批向國際一流商業(yè)航天公司靠攏的企業(yè),例如吉利旗下時(shí)空道宇衛(wèi)星超級工廠可實(shí)現(xiàn)日產(chǎn)1顆。
衛(wèi)星造出來后,需要盡早發(fā)射入軌“占坑”,為什么這么急?
這是因?yàn)榈蛙壭l(wèi)星在軌生命周期較短,一般在3~7年之間,平均壽命5年。星座一旦開始組網(wǎng),就開始折舊。因此,必須力爭在最短的時(shí)間內(nèi)通過火箭發(fā)射把所有的衛(wèi)星送入軌道,盡快實(shí)現(xiàn)服務(wù)能力。
在全球衛(wèi)星星座快速組網(wǎng)的背景和需求下,衛(wèi)星制造能力和火箭發(fā)射能力是各國布局衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的必要前提,更是綜合實(shí)力的體現(xiàn)。
全球押寶,太空新經(jīng)濟(jì)規(guī)?蛇_(dá)萬億
全球范圍內(nèi),早已重視衛(wèi)星通信的戰(zhàn)略地位及產(chǎn)業(yè)建設(shè),包含韓國、美國、澳大利亞等國均通過制定戰(zhàn)略法規(guī)、設(shè)立專門機(jī)構(gòu)等方式加強(qiáng)自身衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)建設(shè)。如上的名單列表正變得越來越長。
包括建造低成本高速互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座在內(nèi),各種技術(shù)競賽百花齊放之下,全球太空經(jīng)濟(jì)規(guī)模有望如天文數(shù)字般增長。
據(jù)美國摩根士丹利發(fā)布的《太空:投資“終極疆域”》報(bào)告稱,預(yù)計(jì)到2040年,全球太空經(jīng)濟(jì)的價(jià)值將達(dá)到1萬億美元。預(yù)計(jì)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)將占市場增長的50%,在最樂觀的情況下將達(dá)到70%。
瑞銀預(yù)測,除了傳統(tǒng)衛(wèi)星、軍事太空應(yīng)用等領(lǐng)域的增長,太空經(jīng)濟(jì)也將開始在以衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)為代表的其他領(lǐng)域產(chǎn)生重大溢出效應(yīng)。此外,據(jù)估計(jì),中國衛(wèi)星通信行業(yè)市場規(guī)模將以8.4%的年復(fù)合增長率上升,并在2024年達(dá)到3447億元人民幣。
由于顯而易見的因素,“天文數(shù)字”一般的市場規(guī)模背后,是極高的行業(yè)門檻,別的不說,投資規(guī)模就堪稱巨大。
但對于衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說,熬過高投資,就是回報(bào)高光。以美國“星鏈”為例,截至2022年12月,“星鏈”已有超過100萬用戶,按100美元服務(wù)月費(fèi)計(jì)算,一年?duì)I收超10億美元。
有機(jī)構(gòu)估算,星鏈目前發(fā)射的所有衛(wèi)星成本是6億美元,也就是說,運(yùn)營不到一年即可覆蓋成本,開始進(jìn)入“高回報(bào)”階段。而馬斯克在某次采訪中曾表示,星鏈建成后,預(yù)計(jì)每年收入可達(dá)300億美元。
馬斯克的“星鏈”計(jì)劃最后組網(wǎng)完成后將達(dá)到 42000 顆衛(wèi)星,如果中國也按照這個(gè)數(shù)量發(fā)射衛(wèi)星,中國衛(wèi)星相關(guān)的整個(gè)市場規(guī)?赡軙(huì)到萬億以上,未來發(fā)展空間十分廣闊。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的好處何在?
首先,是讓更多人能用上互聯(lián)網(wǎng)。
分享一個(gè)冷知識(shí):當(dāng)許多人已經(jīng)把互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)作水電煤一樣的基礎(chǔ)設(shè)施之時(shí),地球上還有超過70%的地理空間,涉及30億人口未能實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。
此外,在野外科考、應(yīng)急救援等場景下,航海、航空等區(qū)域有強(qiáng)烈的網(wǎng)絡(luò)接入需求。傳統(tǒng)地面通信骨干網(wǎng)在海洋、沙漠及山區(qū)偏遠(yuǎn)地區(qū)等苛刻環(huán)境下,鋪設(shè)難度大且運(yùn)營成本高,需要通過衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)來進(jìn)行補(bǔ)充。
比如,“星鏈”在助力美國農(nóng)村搞“新基建”。美國聯(lián)邦通信委員會(huì)發(fā)布了“農(nóng)村數(shù)字機(jī)遇基金”,為美國那些尚未覆蓋網(wǎng)絡(luò)或網(wǎng)絡(luò)不佳的農(nóng)村和偏遠(yuǎn)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)支持,“星鏈”獲得了該基金 8.85 億美元的補(bǔ)貼。
無獨(dú)有偶,2022年11月,蘋果公司宣稱,將從先進(jìn)制造基金中撥款4.5億美元,用于開發(fā)支持衛(wèi)星緊急求救(SOS)服務(wù)的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施。
近年來,中國低軌通信衛(wèi)星發(fā)展布局呈現(xiàn)快速發(fā)展態(tài)勢。2020年4月,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)首次納入“新基建”范圍,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)已經(jīng)上升為國家戰(zhàn)略性工程,成為我國空天地一體化信息系統(tǒng)的重要組成部分。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在全球范圍內(nèi)被普遍視為新型基礎(chǔ)設(shè)施,而建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)是解決地球“無互聯(lián)網(wǎng)”人口數(shù)字鴻溝的重要手段,是實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)信息地域連續(xù)覆蓋普惠共享的有效補(bǔ)充。
其次,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)將在發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮獨(dú)特的作用。
2020年是我國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)元年,當(dāng)年4月,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)與5G、物聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)一起,被國家發(fā)改委劃定在“新基建”信息基礎(chǔ)設(shè)施的核心部分——通信網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施里面。
在業(yè)內(nèi)看來,這帶來至少三大應(yīng)用場景。
其一,幫助5G提高覆蓋度,化身6G技術(shù)先鋒。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)可以作為現(xiàn)有5G技術(shù)的支援部隊(duì),與傳統(tǒng)地面網(wǎng)絡(luò)相比,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)具有廣覆蓋、低延時(shí)、寬帶化、低成本等優(yōu)勢;還可以作為未來6G網(wǎng)絡(luò)的先鋒隊(duì)之一。
6G是信息技術(shù)發(fā)展的新階段,是推動(dòng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)升級的新平臺(tái)。中國工程院院士張平曾表示,6G將帶動(dòng)數(shù)字產(chǎn)業(yè)化內(nèi)循環(huán)的高質(zhì)量發(fā)展,要通過推動(dòng)科技創(chuàng)新爭取6G的主導(dǎo)權(quán)。
為什么6G網(wǎng)絡(luò)需要衛(wèi)星通信?新的業(yè)務(wù)需求是每一代移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的第一驅(qū)動(dòng)力。6G網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)發(fā)展的驅(qū)動(dòng)因素之一便是“泛在覆蓋”這一新場景新需求。因此,6G網(wǎng)絡(luò)需要衛(wèi)星通信,構(gòu)建空天地海一體化通信系統(tǒng),實(shí)現(xiàn)全球無縫立體覆蓋,用戶隨時(shí)隨地接入。
其二,開辟了手機(jī)直連衛(wèi)星的新賽道。
2022年是手機(jī)衛(wèi)星通信大熱之年。8月,SpaceX創(chuàng)始人馬斯克和T-Mobile首席執(zhí)行官兼總裁西弗特宣布了雙方就移動(dòng)衛(wèi)星服務(wù)開展合作,計(jì)劃在2023年底前實(shí)現(xiàn)基于“星鏈”衛(wèi)星的通信服務(wù),并在全球范圍內(nèi)逐步實(shí)現(xiàn)普通手機(jī)無盲點(diǎn)蜂窩網(wǎng)連接。9月,華為和蘋果公司先后宣布在其最新旗艦款手機(jī)華為Mate 50和iPhone 14開通衛(wèi)星通信服務(wù)。
短期內(nèi)手機(jī)衛(wèi)星通信只能起到補(bǔ)盲通信的作用,但為什么主流手機(jī)廠商加速擁抱衛(wèi)星通信領(lǐng)域?
還是因?yàn)榭春谩爸悄苁謾C(jī)+衛(wèi)星通信”,這一充滿潛力的新興藍(lán)海市場。
數(shù)據(jù)顯示,2021年,我國衛(wèi)星通信市場規(guī)模達(dá)到757.7億元,其中細(xì)分領(lǐng)域大眾消費(fèi)通信服務(wù)市場規(guī)模為614.9億元,預(yù)計(jì)2023年我國衛(wèi)星通信市場規(guī)模將超過900億元。
其三,通過技術(shù)融合,助推產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)。
當(dāng)前,數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重心正在從消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)向產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)移。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)為數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供算力支撐,可推動(dòng)工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、農(nóng)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、醫(yī)療互聯(lián)網(wǎng)快速發(fā)展。
衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在航空、海事領(lǐng)域獨(dú)具優(yōu)勢。機(jī)載和海事通信對衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的剛性需求使得它們成為衛(wèi)星通信中的新興市場和熱點(diǎn)應(yīng)用。
據(jù)Sky High Economics報(bào)告預(yù)測,到2035年,全球機(jī)載通信收入可達(dá)300億美元。2018年,我國商用航空飛機(jī)數(shù)量為3639架,到2035年將增長到9330架,接近世界總量的五分之一。目前,我國機(jī)載通信普及率只有百分之五,遠(yuǎn)低于歐美發(fā)達(dá)國家,因此發(fā)展?jié)摿薮蟆?/P>
除了機(jī)載和船載通信,車聯(lián)網(wǎng)也是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在交通運(yùn)輸領(lǐng)域的重要應(yīng)用方向。特斯拉電動(dòng)汽車就是SpaceX的目標(biāo)用戶以及生態(tài)系統(tǒng)的成員。車聯(lián)網(wǎng)主要有自動(dòng)駕駛汽車、車載娛樂(寬帶連接和視頻流媒體服務(wù))、汽車工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)(車輛部件遠(yuǎn)程管理系統(tǒng))三大類型應(yīng)用。
車載娛樂和汽車工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)與衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)關(guān)系密切,例如,當(dāng)車輛不在地面通信網(wǎng)絡(luò)服務(wù)區(qū)時(shí),將不得不采用衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。由于預(yù)測性車輛診斷和維護(hù)、安全檢查、遠(yuǎn)程信息處理等應(yīng)用不會(huì)消耗太多帶寬,因此衛(wèi)星移動(dòng)通信將是最佳手段。
不止是交通領(lǐng)域。能源開發(fā)、生產(chǎn)和傳送具有場地分散、過程連續(xù)、資產(chǎn)密集等特點(diǎn),衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在其中的安全運(yùn)行保障作用十分突出。
以電力行業(yè)為例,“發(fā)、輸、送、變”等工程一般都是地處偏遠(yuǎn),特別需要發(fā)揮衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的覆蓋面廣、傳輸距離遠(yuǎn)、組網(wǎng)靈活、操作簡單等優(yōu)勢,以滿足人員生活、作業(yè)管理、設(shè)備監(jiān)控、線路巡檢、應(yīng)急保障等方面的語音、數(shù)據(jù)和視頻等綜合信息通信需求,而且這些需求需要應(yīng)用衛(wèi)星寬帶、移動(dòng)和物聯(lián)網(wǎng)等多種通信系統(tǒng)。